NGC 346: Nebulosa di Formazione Stellare nella Piccola Nube di Magellano

NGC 346 è un giovane ammasso aperto con una nebulosa associata, nella costellazione del Tucano, a circa 200.000 anni luce. Si trova vicino al centro di N66, la regione H II più luminosa della Piccola Nube di Magellano, una galassia satellite della Via Lattea. Una trentina delle sue stelle sono stelle calde e massicce di tipo spettrale O, e la loro radiazione ionizza l’idrogeno circostante. Fu scoperta da James Dunlop nel 1826.

La Piccola Nube di Magellano contiene concentrazioni di elementi più pesanti di idrogeno ed elio inferiori a quelle della Via Lattea, quindi le sue regioni di formazione stellare somigliano alle condizioni delle galassie di miliardi di anni fa. NGC 346 è stata osservata anche dal telescopio spaziale James Webb, che vi ha trovato più polvere del previsto.

I dati in H-alpha mostrano la struttura della nebulosa, mentre le pose in rosso, verde e blu aggiungono il colore delle stelle. L’oggetto è troppo a sud per essere osservato dall’Italia.

I dati sono stati ripresi in remoto da Swan Reach, Australia Meridionale, in una sola notte, in collaborazione con Paride Gabini, Rino Morra, Federico Palaia e Alessio Carmine Scipione, con un telescopio gestito tramite NINA presso Swan Reach Imaging (https://swanreachimaging.com.au). Le pose sono state raccolte congiuntamente dal gruppo che condivide il telescopio. Sommato ed elaborato in PixInsight.