M106: Galassia a Spirale nei Cani da Caccia

Questa profonda esposizione cattura M106 (NGC 4258), una galassia a spirale intermedia prominente e luminosa situata a circa 23 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dei Cani da Caccia. L’immagine mette in risalto il nucleo della galassia, intensamente luminoso e attivo (alimentato da un buco nero supermassiccio), circondato da un rigonfiamento centrale caldo e giallastro.

Dal centro si dipartono bracci a spirale ben definiti e strettamente avvolti, segnati da spesse e scure bande di polvere. Le frange esterne della galassia sono fittamente tempestate di brillanti ammassi stellari blu e regioni rosate di attiva formazione stellare. Visibile in basso a sinistra nell’inquadratura è la piccola galassia NGC 4248, possibile satellite di M106, che aggiunge profondità al ricco campo stellare di fondo.

M106 fu scoperta da Pierre Méchain nel 1781. Dista circa 23,7 milioni di anni luce, ha una magnitudine apparente di 8,4 e un’estensione di circa 18,6 per 7,2 primi d’arco. Il suo nucleo attivo è classificato come Seyfert di tipo 2, attorno a un buco nero supermassiccio di circa 39 milioni di masse solari, e i maser ad acqua nel suo disco hanno fornito la prima misura diretta della distanza di una galassia, un riferimento indipendente per la scala delle distanze cosmiche.

Sommato ed elaborato in PixInsight.