M31: Galassia di Andromeda

Questa profonda esposizione di M31, la Galassia di Andromeda, rivela i dettagli intricati della nostra grande vicina galattica più prossima. L’inclusione di quasi 6 ore di dati in banda H-alpha evidenzia le vivaci regioni rosse di formazione stellare sparse lungo i vasti bracci a spirale della galassia. L’immagine mostra chiaramente anche le due galassie satelliti di Andromeda: la compatta galassia ellittica M32, situata vicino al luminoso nucleo galattico, e la più grande galassia nana ellittica M110, situata più in basso. Le scure e ampie bande di polvere sono ben definite, creando un bellissimo contrasto con il bagliore stellare del disco galattico.

M31 dista circa 2,5 milioni di anni luce, misura circa 152.000 anni luce e contiene circa mille miliardi di stelle. Occupa circa 3 per 1 gradi di cielo e ha una magnitudine apparente di 3,4. L’astronomo persiano Abd al-Rahman al-Sufi la descrisse intorno al 964 d.C. come una «piccola nube», il primo riferimento noto.

Sommato ed elaborato in PixInsight.